Mitos y conceptos erróneos sobre las infecciones por hongos: desmentidos por el equipo clínico de Hey Jane

Lo que sabemos que es cierto sobre las infecciones por hongos

1. Las infecciones por hongos son comunes: de hecho, los CDC estiman que alrededor del 75% de las personas con útero experimentarán al menos una infección por hongos a lo largo de su vida, y casi el 40-50% tiene infecciones recurrentes.

2. Son causadas por un crecimiento excesivo de un tipo de hongo llamado Candida, que normalmente está presente en el cuerpo en pequeñas cantidades. (Hacemos hincapié en lo de "normal": ¡la Candida es uno de los hongos más comunes en el cuerpo humano!)

3. Las infecciones por hongos pueden variar de una persona a otra.

“Algunas personas lo asocian con picazón. Otras lo asocian con un flujo similar al requesón. Por lo tanto, la presentación de la infección por hongos puede ser diferente según la persona”. —Court, defensora de la atención al paciente en Hey Jane

4. Las infecciones por hongos suelen ser fáciles de tratar, y descubrir qué las desencadena es clave para manejarlas. Con el profesional adecuado, puedes obtener alivio rápidamente y encontrar la causa raíz, sin juicios. ¿Buscas tratar una infección por hongos? Empieza ahora.

5. Aunque al director médico de Hey Jane le gusta bromear diciendo que tener una infección por hongos es como “hacer pan”, en realidad, el hongo que encontrarías en tu vagina es muy diferente al que usarías para hornear. De hecho, “levadura” puede referirse a cualquiera de las 1500 especies de hongos unicelulares que han sido identificadas por los científicos.

Las infecciones por hongos son causadas por el sexo: ¡A veces!

Durante una infección por hongos, el microbioma vaginal se desequilibra. Diferentes elementos del sexo —tener algo dentro de la vagina, usar lubricante, tener relaciones sexuales con una pareja o el semen— pueden ser factores que contribuyan a un cambio en el pH y, por lo tanto, a una infección por hongos. Es importante recordar que existen muchos factores que pueden desencadenar una infección por hongos, desde cambios normales en los niveles hormonales hasta una condición de salud subyacente como la diabetes. 

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¿Puede el semen causar una infección por hongos?

Aunque el esperma en sí no puede causar una infección por hongos, la eyaculación dentro de la vagina puede alterar el microbioma vaginal, lo que podría provocar infecciones. No hay razón para sentir vergüenza por esto; si es algo que deseas seguir haciendo, puedes reducir el riesgo de contraer una infección por hongos yendo al baño inmediatamente después de tener relaciones sexuales para que el semen no permanezca dentro de ti. (Recuerda: a los hongos les encantan los ambientes cálidos y húmedos).

«Permitir que alguien eyacule dentro de ti es una de las razones principales por las que aparecen las infecciones por hongos. Especialmente cuando es una pareja nueva, porque tu cuerpo no está acostumbrado a su microbioma y su esperma tiene su propio pH. Animo a las personas a hablar de esto sin vergüenza; una buena pareja quizás no lo sepa, pero querrá aprender al respecto. Te escucharán y te entenderán». —Sally (RN, BSN), enfermera en Hey Jane

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¿Se puede contagiar una infección por hongos a una pareja sexual?

No solo no tiene nada de malo tener una infección por hongos, sino que es muy poco probable que se la contagies a tu pareja.

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¿Se puede tener relaciones sexuales mientras se trata una infección por hongos?

Tu nivel de comodidad personal es lo más importante aquí; para algunas personas, la fricción puede prolongar los síntomas, pero, desde el punto de vista médico, no hay ninguna razón para no tener relaciones sexuales si así lo deseas. 

«Puedes tener relaciones sexuales perfectamente, pero quizás no sea tan cómodo como en los días en los que no tienes la infección» —Enfermera especializada F (FNP, BC) en Hey Jane

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Tener una infección por hongos significa que tienes mala higiene: Falso

Contraer una infección por hongos no es señal de que hayas hecho algo mal o de que estés sucia. Más bien, es solo un indicador de que tu flora vaginal natural está desequilibrada y, con el tratamiento adecuado, es fácil recuperar ese equilibrio.

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¿Tener flujo vaginal significa que tengo una infección por hongos?

Seamos claros: ¡El flujo es normal! Mientras no pique, huela mal o arda, el flujo es señal de que tu cuerpo está sano. (Dato extra: ¡Es un excelente lubricante!) 

Informa a un profesional de la salud si tu flujo no es el habitual para ti, pero ten en cuenta que el flujo cambia según la etapa del ciclo menstrual en la que te encuentres (por lo que lo que es normal antes del periodo debería ser diferente a lo que es normal durante la ovulación).

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Los cambios hormonales pueden causar una infección por hongos: Verdadero 

Los cambios hormonales pueden desencadenar una infección por hongos, en particular cuando los niveles de estrógeno están elevados. Esto incluye ciertas partes del ciclo menstrual, especialmente la fase lútea justo antes de que comience el periodo, así como durante el embarazo o durante la terapia de reemplazo hormonal para la menopausia.

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¿Puede el embarazo causar una infección por hongos? 

«El embarazo aumenta el riesgo debido a que los niveles de estrógeno son más altos, y esas fluctuaciones hormonales pueden incrementar la probabilidad de contraer una infección por hongos». —Emily (RN, WHNP-BC), enfermera en Hey Jane

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¿Puede el uso de anticonceptivos causar una infección por hongos? 

Los datos sobre si los anticonceptivos pueden causar infecciones por hongos son contradictorios y dependen realmente del tipo de anticonceptivo. En el caso de las pastillas anticonceptivas, la relación se daría solo con las píldoras de alto contenido en estrógenos, que no se recetan tan a menudo hoy en día. Con otras formas de anticonceptivos que se colocan dentro de la vagina (como un DIU, una esponja o un diafragma), el riesgo es el mismo que al insertar cualquier cuerpo extraño en la vagina; es algo que debes tener en cuenta, especialmente si sufres de infecciones por hongos recurrentes.

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¿Puede un aborto causar una infección por hongos? 

Aunque el aborto en sí mismo no causa una infección por hongos, el sangrado y el cambio en el pH vaginal sí podrían hacerlo. Es por esto que la menstruación, que también conlleva sangrado vaginal y cambios en el pH, puede ser un factor que contribuya al desarrollo de una infección por hongos.

Puedes tratar las infecciones por hongos con remedios caseros: Falso

Aunque existen varios remedios caseros para las infecciones por hongos, la mayoría son leyendas urbanas con poca o ninguna investigación clínica que los respalde como una alternativa eficaz y segura a los tratamientos de venta libre y recetados. ¿Buscas atención médica? No tienes que esperar para ver a un médico en persona:recibe tratamiento desde la comodidad y conveniencia de tu teléfono con el apoyo de nuestro equipo de proveedores compasivos y certificados.

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¿Puede el ácido bórico ayudar a tratar una infección por hongos?

Aunque el ácido bórico no está aprobado para el tratamiento de infecciones por hongos, existe un creciente cuerpo de investigación que respalda que puede ayudar a prevenirlas. La ciencia aún no es concluyente, pero es una opción de bajo riesgo y de venta libre que no te hará daño. Solo asegúrate de que, si usas ácido bórico, optes por supositorios (es decir, por vía vaginal); ingerir ácido bórico por vía oral es tóxico. (También debes esperar 24 horas antes de recibir sexo oral, precisamente por esa razón). 

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¿Puede el ajo ayudar a tratar una infección por hongos? ¿Y el yogur?

No nos importa lo que diga TikTok: no te introduzcas un diente de ajo o un tampón empapado en yogur en la vagina si tienes una infección por hongos. No solo te dolerá, sino que no hay pruebas de que ayude en la prevención o el tratamiento. De hecho, el azúcar natural de los productos lácteos podría favorecer el crecimiento de Candida en la vagina. Hay otras ocasiones en las que puede ser recomendable comer yogur (por ejemplo, si estás tomando antibióticos), pero una infección por hongos no es una de ellas. (Fuente: PubMed Central; Health) 

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¿Pueden los probióticos ayudar a tratar una infección por hongos?

Aunque tomar probióticos no te hará daño, los resultados de las investigaciones son contradictorios y no existen estudios a gran escala que indiquen que los probióticos puedan curar una infección por hongos. 

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Las infecciones por hongos no se pueden prevenir: Falso

La mejor forma de prevenir las infecciones por hongos es identificar y hacer un seguimiento de los posibles desencadenantes. Esto incluye registrar eventos como la menstruación, cambios hormonales como los provocados por los anticonceptivos, los productos y tejidos que utilizas en la zona vulvar y cualquier otra cosa que parezca ocurrir justo antes o durante la infección. Si sufres infecciones por hongos con frecuencia, tu médico podría recomendarte pruebas adicionales para descartar afecciones subyacentes, como diabetes o desequilibrios hormonales.

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¿Puede el uso de protectores diarios ayudar a prevenir una infección por hongos?

Aunque puedas pensar que usar protectores diarios ayuda a prevenir las infecciones por hongos, pueden ser más perjudiciales que beneficiosos. El flujo vaginal es normal, y un protector crea un entorno cálido y húmedo que, en realidad, podría provocar una infección por hongos.

“A muchas pacientes con infecciones recurrentes les han enseñado que no están limpias y que deben usar protectores diarios para absorber el flujo. ¡Usar protectores a diario te predispone a contraer infecciones por hongos! El flujo es normal. Deja de usar protectores a menos que tengas un ligero sangrado”. —Enfermera especializada F (FNP, BC), en Hey Jane

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¿Pueden ciertos tejidos prevenir (o causar) una infección por hongos?

Los bañadores mojados, la ropa interior que no es de algodón o los tangas SÍ pueden causar infecciones por hongos. El rumor de esperar 30 minutos para nadar después de comer es un mito, pero deberías cambiarte el bañador mojado lo antes posible al salir del agua, ya que puede ser un desencadenante de infecciones. Lo mismo ocurre con la ropa interior que no es de algodón o incluso con los tangas, dependiendo de la persona. ¿Y si prefieres no llevar ropa interior? También está bien.

“Tu vagina necesita respirar. Elige tejidos transpirables, y el algodón es la mejor opción”. —Enfermera especializada F (FNP, BC) en Hey Jane

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¿Puede un papel higiénico específico causar una infección por hongos?

Aunque las fragancias, el blanqueador u otros químicos presentes en algunos papeles higiénicos no suelen ser beneficiosos para el microbioma vaginal, tendría que haber un uso muy intenso y prolongado para que esto llegue a provocar una infección por hongos.

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¿Se puede nadar con una infección por hongos?

Sí, pero podría empeorar los síntomas. Aunque no existe evidencia científica de que sea peligroso nadar con una infección por hongos, el ambiente cálido y húmedo de una piscina puede agravar los síntomas y causar molestias adicionales. Si decides nadar, intenta cambiarte el traje de baño mojado por ropa seca y transpirable tan pronto como termines.